“李大人和我被抓的时候，有个打渔人说，大人的人中长得好，是根好灯芯，”小七妹问，“这会不会跟叶嬷嬷说的借命有关？”
“借命啊，哎。”陈南山叹了口气，但并没有再说什么。
真烦这种没长嘴的，或者长了嘴不能对自己说的。
于是，长了嘴的小七妹埋头苦干，用了将近四天，才将梅花湖底捞出来的所有头骨都捏成了泥人。
然后，在这一地的泥人里，她找到了一个和阿霜娘长得很像的女孩。
她托着这个泥人，去找了陈南山。
“大人，我能去见一见周族长么？”
还没到行刑的日子，周家那些人都关在县衙后的大牢里。
“你要去见他作甚？”陈南山不解地问。
“听说，阿霜是周氏族里所有人一拳一拳打死的，我不明白这是为什么？”
“那你去翻他的卷宗吧，元丰二年起，新法规定，行刑之前，没有人可以任意见死刑犯。”
小七妹问：“这是为何？”
陈南山神秘地一笑：“想知道？来当公差吧。”
……
周族长的卷宗很厚，从头看到尾，小七妹花了两个半时辰。
其中拍花子的罪恶令人触目惊心。
但族长撒谎了，阿霜娘女三人，并不是拍花子拍来的，而是族长他爹，也就是上一任老族长捡来的。
周族长说，这母女三人看起来出身不俗，像是大户人家的好女子。
阿霜娘只说是夫君病逝，她没有儿子傍身，被吃绝户的族人赶了出来，流落在外，无处可去。
老族长便问阿霜娘愿不愿意再嫁。
阿霜娘那时正惧怕两个女儿被人抢去卖进烟花之地，听到族长保证是明媒正娶，三媒六聘一个不少，两个女儿也可以上周家家谱，这才听从安排嫁给了老族长的鳏夫弟弟。
因为刚嫁进来，族里的阴私事都瞒着她们三个，阿霜娘生的美丽，人又老实本分，做的女红更是全族没有一个人比得上，两个女儿也被教养得极好。
尤其是阿霜，随着长大，越发的亭亭玉立，又识文断字，族里不少有适龄儿子的人家，都打着将她聘进家里的打算。
可惜好景不长。
大概两年之后，正是周老夫人想带着大家洗手不干之际，却遇到了来自“上面”的阻力，不晓得周老夫人是怎么谈的，反正最后族里决定将阿霜的妹妹当做供品交给上面，换取顺利脱身隐居。
这本是个秘密决定，族里原计划是先将阿霜娘哄去家庙，说是为族里祈福，再趁机制造无意走失的机会，将阿霜妹妹秘密带走。
哪里知道竟有平日里倾慕阿霜的少年，不知从哪里偷听到了这个秘密，竟将这个秘密透露给了阿霜。
当天夜里，才十三岁的阿霜带着六岁的妹妹想要逃走。
但她们还没出村，就被人拦在了梅花湖边。
周族长的供述里，将当晚的场景描述得很清楚。
那天正是小暑，潮湿又闷热。梅花湖边，周家的老宅还远不如现在宏伟，连祠堂都还没翻新。
阿霜被堵在湖边，谁上前就疯狂的咬谁，但架不住这边人多势众，很快她妹妹就被抢走了。
阿霜趁人不备，跳进了梅花湖逃走，这两年，她的水性练得很好，很快就游到了湖心岛。
阿霜的妹妹在哭闹时说：“你们都是坏人，你们都是拍花子，官府会把你们都抓起来五马分尸……”
周老夫人勃然变色，喝问道：“谁告诉你我们是拍花子的？”
阿霜妹妹被她吓到，一个劲儿的哭闹着要娘亲，很快就把阿霜娘引了过来。
周老夫人一边派人追赶阿霜，一边要把阿霜妹妹送走。
阿霜娘亲死活不肯，哭泣哀求时无意中说：“都怪我，阿霜提醒了好多次我都不信她，都怪我……”
她又去求自己现在的相公：“相公，阿霜姐妹对你一向孝顺有加，你的鞋袜都是阿霜姐妹亲手做的，你做事回来，阿霜姐妹一定不会让你饿着，求你……求你救救她们……”
许是因为享受到了家庭的温暖，这个曾经的鳏夫难得的跟族里起了冲突。
而族里还有些半大的小子唆使父母来为阿霜求情。
但阿霜到底还是被抓了回来。
周老夫人说：“非我族人，其心必异，短短两年，竟然能怂恿族人袒护于她。为免夜长梦多，还是早日解决为好。”
“为免以后有人再学样，所有人一人一拳，将她打死，这样人人都有罪，谁都开脱不了。”
那天夜里，族里的老祠堂火把通明，阿霜被堵了嘴，被平日里她恭恭敬敬喊爷奶族伯兄长的人，一人一拳，打死在她娘亲面前，又被沉进了梅花湖底。
阿霜娘彻底疯了。
但即使她疯了，刻骨的仇恨让她依然牢牢地记住了周老夫人的脸……
……
“大人，族长说不是他们拍来的，你信么？”小七妹问，“能识字，会女红，这可不是平常人家里的女儿。”
“还有，才六岁的女孩，她从哪里知道拍花子被抓住是要五马分尸的，她来族里的时候才四岁，族里肯定不会讨论这个，那就是她的娘亲和姐姐教的。”
“她的娘亲和姐姐既然有这个见识，为何当初被族人赶出自己家时，不向当地官府求助。”
陈南山一拍折扇：“你这么一说，还真是。《宋刑统》老法规定，凡女子奁产皆为私产，并同夫为主。夫死，则同族任何人不得争产。”
“如果只是丈夫病死，何至于母女三人流落在外无依无靠呢。”小七妹说，“要么老族长撒谎了，要么阿霜娘撒谎了。”
案台上，母女俩的头像一样美丽而神秘，没有人知道她们来自哪里，真名叫什么，又因何而落到如此境地？