太阳初升，暖阳倾洒大地。
春风吹拂，一点点驱散着空气中弥漫的血腥气。
淮川堡内外一片狼藉，黑烟滚滚。
一夜的激烈战斗又让不少燕军命赴黄泉。
凤字营的将士们正在打扫着战场，将一具具燕兵的尸体填到那些陷坑中去。
这一场硬仗从危局到胜局，凉军赢得酣畅淋漓。
不管是那些乡勇，还是年后才加入凤字营的凤川县新兵都意识到一个问题：
谁说燕军不可战胜了？
一刀下去，照样一个窟窿！
铁匠正插着腰在营中巡视着，这家伙打了一夜一点也不累，论人头，他杀敌肯定最多。
一名壮硕汉子疾步走了过来：
“头，在营中发现了十几名百姓，好像是被燕人游骑掳掠过来的。”
“妈的，这些燕贼，成天干这些丧尽天良的坏事，不过好在遇到了咱们。”
铁匠大咧咧的说道：
“咱们好人做到底，送佛送到西，派几个兄弟护送他们回崇北关，再给点铜板让他们自己回家。”
“咳咳，属下就是这么做的。
但其中有一个年轻书生，一听咱们是凤字营的就赖在这不肯走了，还嚷嚷着要见将军。”
“书生？还要见将军？”
铁匠的眉头一下子皱了起来：
“带过来，我看看是干嘛的！别又是个骗饭吃的家伙！”
“诺！”
铁匠的语气有些不善。
倒不是他不尊重读书人，而是自从凤字营在琅州城外一战扬名之后，来凤字营找门路的读书人多得很。
这些人来干嘛？
自然是看凤字营冒得快，战功赫赫，想入顾思年麾下做个幕僚，以后也好混个一官半职。
这些人大多是些落魄秀才，自诩无伯乐赏识，实际上真本事没有，混吃混喝倒是在行。
以铁匠的眼光看，这些人根本就不配称之为读书人，全是酒囊饭袋！
所以铁匠认为又碰到个骗子。
没一会儿人就带过来了，铁匠插着腰，凶神恶煞的打量着此人。
这他么哪里是一个书生，分明就是个乞丐！
满脸污垢、头发蓬乱、衣衫褴褛，光着个脚丫子饿的面黄肌瘦，要不是眉宇间还能看出些儒雅之气，还真就是一个乞丐。
不等铁匠开口问话，这家伙倒是先张了嘴：
“嚯，将军的身材好生魁梧，这肌肉、这线条，不用问，您必定是一位陷阵沙场的悍将！”
“咳咳。”
本打算好好吓唬他一顿的铁匠一愣，有些不好意思的摆了摆手：
“哪里哪里。”
“哪里？”
年轻学子一竖大拇指：
“哪里都魁梧！
在下走南闯北这么些年，武将见过不少，但像将军这样身材壮硕的还是头一次见。
这次击败燕贼，将军一定是斩将杀敌，大展我凉军之威！
且容在下道声谢！救小生之性命！”
“额，哈哈，过奖了过奖了。”
铁匠忍不住的笑了起来：
“都是边军将士，杀敌乃是本分，救下你们更是举手之劳。
啊哈哈哈~”
年轻学子再一次竖起了大拇指：
“将军好气魄，当为边军楷模！
不知道能不能劳烦将军再举举手，帮个小忙，带我见一下顾将军。”
铁匠的笑声戛然而止，有种差点被忽悠走了的感觉，警惕的问道：
“想见将军？你有何事？”
“呵呵，自然是想为顾将军，为凤字营效命了。”
“哼，我就知道！”
铁匠抱着胸冷声道：
“我看你还算顺眼，好心提醒你一句。
我凤字营可不是你混饭吃、混赏银的地方，酒嚷饭袋之徒到了这可没好果子吃！
早点走，我还能对你客客气气的。”
“哎，壮士何出此言？”
年轻人一下子变了脸，一本正经的说道：
“你我萍水相逢，何来这么大的恶意？
我可有伸手向将军要半分银子？可有让将军多给我半口粮食？
怎得就成了酒囊饭袋之徒！
在下入凤字营乃是为国效力，我相信壮士在凤字营也绝不是为了挣银子混饭吃！
还有你们这成百上千的将士们，都是好汉！
罢了，既然此处不留人，只能告辞！”
唠唠叨叨一长串，说得铁匠哑口无言，甚至脸色有些羞红：
“哎哎，等等。
咳咳，刚刚是我说话冲了些，兄弟别见怪。
也罢，这就带你去见将军！”
“那就先谢将军了！”
满是泥垢的嘴角勾起了一抹淡淡的笑容。
……
堡寨墙头，顾思年与褚北瞻并肩而立，两人刚刚把何先儒给送走。
直到临走前这位何大人的腿还在打飘，走路都不稳，感觉自己在做梦。
一来是遍地死尸让这位何大人吓得不轻，二来是攻克淮川堡，副总兵之位近在咫尺，让他觉得不真实。
从地狱到天堂，他这一天一夜经历了太多的起起伏伏，小心脏受不了。
“将军！”
铁匠领着那人走了过来：
“这是在燕军手里救出来的书生，想要见你。”
“书生？见我？”
顾思年有些漫不经心的一挥手：
“知道了，你先下去吧。”
顾思年的心态与铁匠一样，之前见了好些读书人，没一个有真本事，耐心基本上都被磨没了。
这次他也没怎么当回事。
“说说吧，你从何来，找我何事？”
顾思年瞟了他一眼，此人相貌嘛也平平无奇，只能说带着儒雅气，没什么过人之处。
年轻男子有板有眼的拱手作揖：
“在下乃中原一士子，游学天下，看我大凉河山。
年关时节我途径琅州，听闻凤字营与燕军一战，大振我边关民心、军心，心生敬仰，想与将军一会。
无奈在赶往琅州城的途中为燕人掳掠，今日才得见将军。
现请入凤字营为一幕僚，为将军效命。”
“呵呵。”
这个回答不出顾思年所料：
“兄台这些夸赞，我凤字营当不起。
但是想给我做幕僚的人可多了，至今还没本将军看得上眼的。
你且说说，为何选你？”
“鄙人身负祖传家学，琴棋书画、诗词歌赋，无所不通；阴阳、儒、法、道、兵、农无所不精。
三教九流、诸子百家尽在胸中。
将军问我会什么，在下可畅谈三天三夜，但若问我有何不会，还真得容我好好思量思量了~”
“嚯，好大的口气啊。”
顾思年与褚北瞻愕然。
这还是他们迄今为止遇到过最嚣张的读书人。
顾思年半开玩笑半嘲讽的说道：
“你既然有这么大本事，怎么还被燕人抓了？”
“将军！”
年轻人陡然提高了语调：
“我乃百姓，你乃边军。
我在大凉境内被敌寇掳掠，该我质问你才是！
何故讥讽？”
顾思年脸色一僵，苦笑一声：
“到底是读过书的，言辞犀利啊，我为刚才的话向你道歉。
就算你有大才，可读书人想要为国效力，该行科举、入朝堂才对，你为什么选择投军？
大凉边关六镇，每镇九营，你又为何独独看中凤字营？”
年轻人负手望北：
“家父精通天文、占卜之术，临终前夜观天象、占得一卦。
言曰北方有天狼孤星出世，入侵紫薇，意指我大凉边关将不得安宁，大凉子弟都还为国效力，抵御燕贼。
我一阶白衣、没有背景，想要从科举，去朝堂，步步为官。
太慢了。
倒不如直接来边关一搏！
恕我直言，乱世出枭雄，如今的边关虽然充满杀戮，但同样遍地机遇。
顾将军与褚将军不就是抓住机遇的人吗？”
年轻人的嘴角带着笑意，顾思年则微凝双眼一言不发。
他这是在暗指自己与褚北瞻就是抓住机遇的人，出身白衣，但爬的很快。
“刚刚将军问我，为何选中凤字营。
我大凉边关六镇，每镇九营，边军何止千万？
但只有将军喊出了那一句：
日月江山永在，边军英魂不朽！
这个理由应该够了吧？”
顾思年沉默许久，吐出一口浊气：
“我承认有些心动，可以多给你点时间，说服我。”
“呵呵。”
男子面带轻笑，手掌随意的拍了拍泥砖搭起来的寨墙：
“我听老百姓说，将军原是凤川县一典史，还曾在琅州城一诗成名，说白了你也是文官入军。
以将军之才，也可以行科举才对，日后成就不会低。
但你没有选这一条路。
想必将军与我一样，觉得那样升迁太慢，边军战场才是出人头地的地方。
区区一个正六品参将，配不上您的才能，更配不上边军英魂不朽这句话。
在下斗胆猜一猜，将军的野心乃是整个琅州卫，甚至更高。
刚刚在营地中我听到了北荒的口音，你们笼络了不少北荒的乡勇流民。
北荒的兵，边军各营一向嗤之以鼻，可你们却愿意敞开胸怀接纳，明显带着同情之心。
褚将军名北瞻，瞻字望也，向北而望，有思念故土之意。
北边的故土，也就只有北荒了。
我再猜一猜，二位将军怕是惦记上了这块失地吧？”
顾思年与褚北瞻对视了一眼，目光中唯有震惊，此人只言片语间竟然能猜中这么多？
“全对？哈哈哈！”
二人的神情让他仰天大笑，一挥衣袖：
“看来我找对了人，没有野心，可不配我辅佐。
但你想要坐领琅州卫、染指北荒，可不是件容易事。
凤字营的战力够了，但你们还少一位谋臣。
鄙人自负有些本事，不敢说有经天纬地之才，但一个琅州卫在下还不放在眼里。
若是将军信我。
三年之内，琅州卫将尽悬顾字军旗！”
琅州卫尽悬顾字军旗。
很难想象这样的一句话出自一名年轻人嘴里。
但顾思年却目光郑重，客客气气的拱手抱拳：
“现在起，凤字营有你一席之地！”
“多谢！将军定不会失望。”
年轻人挠了挠头：
“咳咳，初次见面，将军该给点见面礼才是。
银子我就不要了，给我换身干净的衣服吧，这都臭了。”
顾思年一阵眩晕，差点摔倒。
刚刚还一副高人模样，这转变得也忒快了。
表情怪异的顾思年强行压住嘴角的笑意问道：
“对了，还未请教名讳？”
“鄙人复姓第五，名南山！”