“啊呀来！哥是山来妹是水，山水相依永不悔，水流千遭归大海吆！哥哥呀！还记得哪朵浪花曾经亲过你……”
在澜沧江上游，赶马人驱赶着两千余匹骏马往东南方向行进，由于赶马人的困乏，一个女孩的歌声打破了马蹄的喧嚣，只见这名傣族女孩，一袭红色霓裳，手拿一管竹箫，坐在马上，信马由缰，吹奏之后，即兴唱出傣家民谣。
这时，在她附近驱赶马儿的年轻人，一边驱赶骏马，一边高声唱到：“啊呀来！哥是风筝妹是线，线儿栓着风筝腿，风筝再高终有落吆！妹子呀！跌落千万里风筝还是连着你。”
“云哥哥，你唱得好好听！”傣族女孩欣喜地说道。“玉妹，这都是你教的好！哥哥哪里会唱你傣家的山歌？”对歌的小伙子说道。
“哈哈哈！公子唱得就是好！姑娘再唱一曲让公子对一对！”驱马的众人大笑道。
“好！我这就唱！哎……清灵灵的山来，清灵灵的水，清灵灵的妹子吆！清灵灵的嘴，妹子生来会唱歌，妹子生来会绣荷。声音好似百灵鸟，唱的高山开口笑，唱的鱼儿把水跳。巧手织出云锦裳，送给嫦娥做嫁妆，一曲唱罢丢过去，哪个公鸡敢打鸣？”唱完，姑娘格格格地笑出声来。
小伙子只好硬着头皮唱到：“嗨……乌溜溜的山来，乌溜溜的水，乌溜溜的麻雀吆！乌溜溜的嘴，哥哥生来会疼人，哥哥生来是情种，声音好似龙戏水，唱的龙宫抖三抖，唱的嫦娥跟我走。身体强壮如昆仑，天作草帽云做衣，一曲唱罢丢过去，哪只麻雀敢求凰？”
“哼！不来了！云哥哥。你骂我，不来了！”傣家少女娇嗔地说道，众人又是一阵哄笑。
少女接着唱道：“哎呀来……高高山间白云飘，妹等哥哥半山腰，清晨等到日头落吆！哥哥呀！你可知道：妹子等你好心焦。”
“哎呀来……苍苍山岭云雾绕，哥采燕窝悬崖峭，撷朵白云擦把汗吆！妹子呀！你可知道：你比燕窝还重要。”小伙子对唱道。
“好！唱得好！”众人又是一声喝彩！
各位看官，这奔腾的骏马和对山歌的年青男女，与鬼哭神惊的华山论剑有何相干？华山论剑尚未了结，为何又生出这样的场景？驱赶骏马的又是何许人也？各位看官莫要性急，让老倌慢慢向你道来。
这一行人虽然没有参与华山论剑，但他们也是华山论剑十股势力中的一支，那就是大理国太子段智兴。那个唱着山歌的红衣少女就是段皇爷的徒弟刀红玉，与她对唱的小伙子就是人称“赢官人”的少将军岳云。
原来，自五老峰相会后，段誉回到大理，一直想为岳飞做点儿事情，大理人口不多，给岳飞派援兵不太可能，但大理骏马相对中原来说，还是比较有名，所以，回来后，段誉下旨征收两千匹战马送于岳飞。这不，骏马收齐，段誉派太子（非段誉之子）段智兴将骏马送往中原。
少不更事的弟子刀红玉，听说太子要送马到中原，缠着段誉也要前来。老皇帝拗不过玉儿，只好同意她与太子一同前往，并让天龙寺派人保护太子。
离开大理，他们顺着澜沧江东岸往上走，走着走着，段智兴等人忽然发现，往澜沧江赶的江湖人士越来越多，这就让他们感到疑惑，为啥这么多武林人物都往澜沧江赶？一打听，原来，澜沧门老剑主水无痕十周年大祭，这个祭奠非常隆重，说是用“金壳漂水，白米填江”，更为重要的是梵尘大师给水无痕做法事，大师还将武林至宝九阴真经带在身上。
段智兴让人将骏马圈养好，带着刀红玉和天龙寺僧人来到祭奠现场，这就是围观现场中出现刀红玉的原因，在得知九阴真经被盗出后，段智兴让红玉继续送马，自己领着四名天龙寺弟子前去争夺，因为，在大理，能够挟天子而令诸侯的高升泰，就是摩尼教教徒，乃交趾国郡王李明佑的师兄，尽管段家的六脉神剑纵横天下，却无法打败高升泰。因为，六脉神剑也好，一阳指也罢，都是在一丈以内近身搏斗，才能发挥作用，而高升泰的二元掌及鬼域阴风十丈之内皆可杀人。
段智兴在想，若能得到九阴真经，习得真经上武功，就不在畏惧高升泰，虽然自己也是高升泰钦定的太子，而大理皇朝的继位何尝不是高家说了算，他们想让谁当皇帝就让谁当皇帝，想让谁当太子就让谁当太子，甚至在一段时间取而代之，段家自动禅让的传统无非是受高家所迫，在高家钦定了太子之后，大理国的老皇帝必须自动禅位，否则，难以善终，即使禅让，也未必能够善终，有时也会落得个家人尽灭的结局。
即使段誉有萧峰、周侗这样兄弟，依然不是高家的对手，只有得到九阴真经，才能打败高升泰，才能还段氏一脉的尊严，所以，段智兴才想一搏。
骏马送出后，段誉给岳飞写信，让岳飞派人前去迎接，考虑到段誉乃师傅周侗的义弟，岳飞派遣义弟黄佐、汤怀、杨再兴，长子岳云等人前去迎接。
黄佐等人很快通过吴玠的防区，到达澜沧江中上游后，与段智兴的人会合。看完“金壳漂水，白米填江”后，段智兴将交割文书交给红玉，自己领天龙寺弟子一路追踪。
岳云与红玉也想凑这趟热闹，可是，老成持重的黄佐不让岳云和红玉前往。憨厚听话的岳云劝说红玉放弃追踪，这才有岳云与红玉在澜沧江边对唱。
段智兴追踪下来后，听说梵尘大师被人暗杀，九阴真经被江南柳叶刀风四娘所盗。风四娘乃江南燕子坞慕容复四大家臣之一的风波恶的后裔，轻功独霸江南，手中一把柳叶刀，打败无数能人异士，在江南名头很响。
据说，慕容复亲手杀死风波恶后，风四娘还小，慕容复也变成疯癫状，风波恶的妻子不忍杀之。待风四娘长成之后，想找慕容复报仇，可慕容复不知所踪，风四娘知道，若凭家传柳叶刀法，无论如何也杀不了慕容复，只有得到九阴真经，习练真经上的武功，才能打败慕容复，所以，听说九阴真经流传江湖，风四娘急不可耐地想得到九阴真经。
当然，风四娘盗取九阴真经是真，暗杀梵尘大师是假，她无意于杀死梵尘大师，只想盗取九阴真经即可。是日夜，风四娘凭着家传的轻功，第一个进入梵尘大师的房间，点住梵尘的穴道，从大师怀中取走九阴真经。刚刚得手，黑暗之中，进来一名高手，两人在漆黑的房间动起手来，刀来剑往，各不相让。
战至正酣，又一名高手窜了进来，房间无法容下三人的战斗，打斗声惊动了所有人，风四娘等三人只好窜出房间，离开澜沧门在野外继续打斗，这时，他们相互看清对方，第一个与她抢夺的是桃花岛岛主黄固，第二个抢夺的是白驼山山主欧阳锋。
其实，在他们三人打斗中，有无数双眼睛在盯着他们，都在打着“鹬蚌相争，渔翁得利”的算盘。打着打着，黄固忽然停了下来道：“你我三人这样打斗，得利的未必是我们三人！”听了黄固的话，风四娘与欧阳锋也停了下来。
风四娘道：“现在九阴真经在我手中，就是我的！”黄固道：“那也未必！真经原本在大师手中，又是如何到你手中的呢？不义之财，人人可得。目前梵尘大师已经坐化，九阴真经成为无主之书，八仙过海，各显其能，无主之书，各凭手段。”
“好！既然如此！我风四娘也不独占，但是，我们总得商量一个办法，否则，螳螂捕蝉，黄雀在后，这样没完没了，还不知会让谁得利？”风四娘爽快地说道。
“嗯！你风四娘也算女中男儿，说话掷地有声，我欧阳锋也不为难你，凡是有不服的，我欧阳锋第一个接受挑战！”欧阳锋慷慨道。
果然，躲在暗处的武林人物纷纷跳将出来，生怕出来晚了，九阴真经被他人夺走。这样一来，一场混战开始了。吐蕃国师长子达玛尤措不服欧阳锋，第一个跳出来与欧阳锋战在一起，最终，达玛尤措不是欧阳锋的敌手，被蛇形杖击中胸膛，死于非命。
椰树岛岛主乌老大之子乌青峰不服风四娘，在与风四娘的搏斗中，被风四娘的柳叶刀扫中哽嗓咽喉，倒地而亡。
天龙寺四名僧人本来在暗中保护太子段智兴的，并没有主动出来挑战任何一方，结果被最后赶来的七修指阮元黎用七修蛇杀死。
经历一番混战，死伤者达百十余人，那些武功低微和胆小怕事的自动退出，最后剩下实力最强的十股势力，分别是：洪七、黄固、王重阳、段智兴、欧阳锋、风四娘、阮元黎、宫砚秋、蒙古勇士、高丽勇士。
这时，阴险狡诈的欧阳锋说道：“现在剩下的人越来越少，请风四娘取出九阴真经勘验真假，我们不要打打杀杀，得到的却是一部假经书，岂不是太冤枉了！”
大家一听也对，都让风四娘拿出经书来勘验，风四娘知道，这些人都杀红了眼，若是不拿出来勘验，犯了众怒会遭到群起攻之，所以，只得拿出九阴真经，不看还好，一看之下，众人大吃一惊，风四娘手中的经书，除了书面上写着九阴真经的字样外，书内却无一字，众人都说是风四娘做了手脚，一定是她搞的鬼。
只有黄固、欧阳锋为之作证，风四娘拿到的就是这本假经书，从风四娘盗取经书到众人勘验，风四娘没有离开众人的视线，她不可能有机会将经书转换。
众人商量后，觉得九阴真经还应该在梵尘大师身上，在抽签决定对手后，所有人都尾随在送葬的队伍后面。
送葬队伍第一天停下住宿后，梵尘大师的尸身由澜沧门负责看守，若是强行打开棺木索取真经，悟澄、虚清等人势必发难，作无谓的打斗，经大家商量后，以风四娘为首的十股势力，用五百两银子买通澜沧门弟子，就这样，得到银子的澜沧门弟子，装作不知，故意让风四娘等人将尸身盗走。
得到梵尘大师的尸身后，一帮人仔仔细细地搜查一番，哪里有九阴真经的影子。欧阳锋从大师胸前“华山坐化”字里行间，隐约觉得九阴真经在华山之巅，或者与华山有莫大的关联。所以，这十股势力，再次将梵尘大师装进棺木，尾随前者来到华山脚下。
阮元黎和欧阳锋觉得必须在华山脚下决出胜负，余者登上华山决出九阴真经的归属。大家也都同意，抽签的结果如前文所叙，王重阳、洪七、黄固、段智兴、欧阳锋五人战胜各自的对手。
就在五人刚刚胜出，交趾国郡王李明佑出来挑衅，一是李明佑身负摩尼教找寻圣火令的重任；二是他与阿娜有赌约在先。李明佑一出场，力战中原武林两大高手绰绰有余。用闭气功装死的梵尘大师觉得时机已经成熟，才出现了开棺诈尸的场景，不仅打退了李明佑，而且成功地将摩尼教引诱出来。