九月初七，紫宸殿，下午。
敬事房总管冯安福捧着银盘，小心翼翼端到圣驾前。
“皇上，该翻牌子了！”
赵君尧一排排看过去。
贵人那一栏里，空空如也，胡贵人禁足，夏贵人病了。
夏贵人……夏氏……
他的心里痒痒的。
这小妖精，还真是聪明又大胆！
后宫里，皇后和贵妃两头独大，她夹在中间，稍稍一冒尖儿，日子就难过了。
这样的情况，她居然能看清局势，找到自己！识趣！聪明！
赵君尧很高兴，男人，不论地位高低，都喜欢做救美人于水火的英雄，他也不例外。
那种被人打心眼儿里依仗的感觉，是对一个男人最高的褒奖和认可！
他本不喜掺和后宫的事，但小妖精选了他这棵大树，他又怎么舍得叫她落空呢？
虽然深宫险恶，但他想护着一个人，还是绰绰有余的！
“不翻了！”赵君尧无趣地挥挥手，冯安福应声退了出去。
……
御膳房得了圣上的嘱咐，夏如卿又使了银子，所以晚膳很是丰盛，除了贵人份例里的菜之外，还多了好几样！
有人就看不惯了，芸妃身边的大宫女采蝶阴阳怪气地道。
“一个贵人而已，领这么多菜？”。
小喜子一边装食盒一边赔笑：“我们贵人身子不好，使了银子做的，太医说要进补，有几样是药膳！”
采蝶听了，没再说什么，鼻子里发出一声轻哼，一扭身子走了。
芸妃的父亲官任户部，是施太师的门下，所以，施贵妃看不惯的人，她芸妃也必须看不惯。
施贵妃收到那一沓《女训》的当天夜里，就把芸妃叫了过去，二人秘密商议了许久。
自那天起，芸妃的人就处处找茬。
……
重阳节，天气甚好，秋高气爽
太后、皇上、皇后以及后宫众妃嫔，齐聚御花园，一片莺莺燕燕，其乐融融。
皇上和皇后两边儿扶着，领着大家登高、插茱萸。
“哀家老了，不中用了，走几步就累得慌！”太后拉着皇帝的手，笑得一脸慈爱。
另一边的皇后却有些尴尬，一上午，就对着太后的后脑勺了。
皇后还没来得及说话，一旁的施贵妃却抢先道。
“母后说笑呢，您看上去也不过三十多岁，年轻着呢！”
赵君尧也笑道：“贵妃说的没错，母后您年轻着呢！”
“你们两个啊，就会哄哀家开心！”
太后不着痕迹地放开皇后的搀扶，转过身拍了拍皇帝的肩膀。
三人一边说笑，一边慢慢往上走，施贵妃早已经抢了皇后的位置，和皇上一起扶着太后。
而皇后则被丢在一边，只得忍恨跟在后头。
前头时不时传来的说笑声，像是一把刀子，一刀刀割着她的心。
‘母后’这个词是她施贵妃叫的吗？一口一个母后，真当自己是正室呢！司马昭之心，路人皆知！
“娘娘？走吧”惠嫔上前搀扶。
“娘娘您别放在心上，她就是尾巴翘到天上，也不过是和我们一样！”都是妾室罢了，宁妃也赶忙上前巴结道。
这二人是皇后一派的，在东宫的时候，没少受施贵妃的欺辱。
如今，宁妃生了大公主，惠嫔生了二公主，皇上膝下只有这两位公主。
所以对二人也挺看重，时不时还专门去看看公主。
公主们的婚事向来是皇后掌管，所以宁妃和惠嫔也卯足了劲儿往中宫靠拢。
“你们二人有心了！”皇后有些疲惫，强笑道。
……
从观景山上下来，已经是午膳时候，众人也都饿了。
“臣妾已经在御花园备好了宴席！请皇上和母后移驾过去！”皇后大方地上前搀扶。
纵使太后不喜欢她，也不好做的太过，只得扶着帝后二人往御花园走去。
推杯换盏之后，施贵妃突然开口。
“皇后娘娘，夏贵人为何没来？”
皇后脸色一沉，藏在袖子里的拳头死死攥住。
贵妃真是千方百计地叫自己不痛快！好不容易找了个人分去她的宠，偏偏夏氏是个病秧子。
三天两头的病！真是不中用！
面上，皇后依旧语笑嫣然。
“夏氏病了，本宫已经免了她的规矩，叫她好生养病了！”
“哦！原来如此，我说呢，好好儿的，敬事房怎么撤了她的牌子！”施贵妃乐得开花。
皇后死死的攥着酒杯，好不容易才忍住泼贵妃一脸的冲动。
“这菊花酒不错，臣妾敬皇上一杯！”
皇后岔开话题，上前给皇上敬酒。
“嗯”赵君尧端起酒杯喝了一口。
他正陪着太后看戏，在他看来，不管是台上的，还是身边的，都是戏。
……
御花园里热闹非凡，昭华阁也不甘示弱。
菊花酒，重阳糕，茱萸，样样不少，桌子上还摆着御膳房送来的肥膏螃蟹。
“主子，菊花酒是御膳房小魏子送来的，好手艺呢！您快尝尝！”
“这石榴不错！”
夏如卿觉得，自己肚子里的馋虫总算得到了安抚。
最开始，没地位没宠爱，踩死她不比踩死一只蚂蚁困难多少，到手的牌简直稀巴烂。
两个月后，逃脱了皇后的魔爪，躲过了贵妃的算计，得到皇上的垂青，日子终于好过起来！
……
秋红和秋桐自从被赶到院子里伺候之后，里头的消息便一概不知。
平时，紫月在贵人身边伺候，小喜子便在外面看着。
她们两个只要一靠近，就会被驱赶。
“看来，你们两个的活计还是太少啊！”
小喜子冷冷一笑。
“小喜子，我们好歹也伺候主子一年了，你在主子跟前儿得脸，替我们说说情吧！”
“是啊小喜子，看在我们以前的份上，跟主子说说，叫我们去跟前儿伺候吧！”
快要入冬了，外头打杂的日子真是不好挨。
小喜子一听，又冷笑：“你们还藏着这想法？实话告诉你们，若非主子念着旧情，早把你们打发去了浣衣局了！要是再叫我发现你们靠近，可别怪我不客气了！”
吃饱喝足，夏如卿美美地睡了一觉，醒来后已是申时了。
梳洗一番，小喜子进来，说了秋红和秋桐二人的事。
夏如卿听得一阵冷笑：“她们还是太闲了！”
想了片刻，她吩咐道：“以后咱们昭华阁所有的杂活，洗衣服刷马桶什么的，脏活累活，都交给她们！”
最好是叫她们主动离开！
哼！不是会扯大皮吗？不是会通风报信吗？扯啊？报啊？
往后昭华阁的事，她们要能知道一点儿，就算她夏如卿没本事！
……
重阳节这一日，赵君尧依然没有翻牌子，只是在临近宫门落锁的时候，叫人悄悄儿把夏如卿接了过去。
昭宸宫被李盛安收拾地铁桶一样，赵君尧一点儿都不担心会有什么消息流出。
皇帝寝宫，夏如卿盈盈拜下。
“臣妾参见皇上！”
他愿意护着她之后，这还是二人头一回见面。
“坐吧！”赵君尧已经沐浴过，穿着明黄色的里衣，闲闲地坐在那儿看书。
“多谢皇上！”
夏如卿也沐浴过了，宝蓝绸缎斗篷里头，穿的也是里衣。
宫人们识趣地退了出去，夏如卿才敢坐下。
“夏氏，你很聪明！”赵君尧不喜欢拐弯抹角，直接开门见山地说道。