接下来的三场考试，就要在这小巷中度过了。
贡院内的明远楼上，刘宗周和韩癀等人看着上锁的小巷，不禁感叹道：“当年我们也是这么熬出来的吧！”
“谁说不是呢，老夫记得当年参加会试时的那一年春天比历年热的都早一些，烈日蒸熏，加上炉火灼烧，巷内闷热无比，交完卷子，整个人都要馊了，
想想都觉得可怕，如果再重来一次，老夫可能就不参加了。”
“也是，等东征扶桑结束，大明盛世到来，做什么营生都行，万般皆下品惟有读书高这句话放在现在已然不太适合了，陛下提出了工商皆本的说法了。”
“不知道今年这一万三千余人能录取多少！”
“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！”
……
一直到了下午酉正时刻，贡院大门在三声礼炮中才关闭了起来。
贡院也安静了下来，不少人开始取出食物，条件差点的都是干馒头、窝窝头就着冷水吃，
条件好一些的就是一些肉干、烤鸭烤鸡就着冷水。
然后都开始休息，等待第一场试卷的下发。
到了子时前半个时辰，数辆马车在一个百户所勇士营军士的护送下到了贡院前。
百户看着贡院门前的守将，沉声道：“劳烦通报刘主考官，末将奉陛下旨意押送会考第一场试卷到场，请他出来交接！”
“稍等！”
约莫半炷香的功夫，刘宗周和其余考官就到了门外。
简短的交流了几句后，三十六名主考、同考官们自己动手开始搬运着试卷。
等清理完成后，刘宗周看了看桌上的自鸣钟，还差一刻就到十一点了，于是轻声道：“让监考官进来领卷分发吧！”
一刻钟后，卷子分发完毕，领到试卷的众考生借着微弱的烛光迅速的翻看着七道考题，个个脸色大喜。
能走到参加会试的，四书五经那是熟的不能在熟了，基本没啥难度。
但现在天色昏暗，哪怕是有蜡烛也没法答卷，万一不小心写错了、墨晕散了，那卷子可就得作废了。
众学子有的闭目养神、有的正襟危坐、有的则是蜷缩躺着，但从他们胸腔起伏的程度就能看出他们内心的不平静。
天刚蒙蒙亮，钟楼的钟声响起，昏睡中的众学子迅速起身，来不及吃早饭就开始检查试卷，研墨、凝神静思、提笔答卷。
至于早饭，去他妈的，早点答完，争取到午时前出去吃顿热乎的不比缩在这里面的舒服吗？
文思如泉涌，下笔如有神。
一道又一道，卷面逐渐被填满。
但还是有一些学子在众多学子答卷中，已经交卷在贡门处等候了。
到了辰时末巳时初的时候，贡门处已经有千余学子等候了，这些人脸上或多或少的带着丝丝的喜色，还有一些带着愁意。
明远楼上，刘宗周等四名主考官看着贡门处的学生，眼中满是惊奇之色。
“真是有意思了，竟然这么多提前交卷的！”
“呵呵，就是不知道是胸有成竹，还是知道不行直接破罐子破摔。”
“胸有成竹又如何，我等当年考试哪一次不是凝神静思，腹稿打了一遍又一遍，精炼了一次又一次，生怕出现歧义等等，这些人倒好，竟然在夜间答卷！”
“元治兄，话不能这么数，你看看这些人基本都是年轻人，年轻气盛呀！”
“老夫同意元治兄的想法，每临大事有静气，如此浮躁能成什么大气候？