“陛下圣明！”
“吾皇圣明！”
群臣跟着范景文一起高呼，眼中满是敬佩和狂热、兴奋之色。
崇祯抬手在虚空中按了按，待群臣安静下来来，沉声问道：“诸位爱卿，讲了这么多了，江淮运河能不能行？”
“陛下，臣以为是可行的，江淮运河的修建现在已经有三种方案，第一种方案是长江水通过低洼处曲折前进，中间通过陡门等进入淮河；
第二种方案是调洛水千里入淮；第三种则是导汉入淮；
第三种因为技术问题，暂时不做考虑，前两者之间哪怕是第一种的逆流我们都能修建成功！”
“陛下，臣赞同范尚书的建议，现在修建运河的技术远不是京杭大运河修建的时候可以比拟的，京杭大运河之所以修了六年很多因素在，
其中沟通长江与珠江的灵渠是最难度挖的一段，要从几十米高的石山身上，硬生生劈开一条河道，短短七十里的人工河段，十几万人挖了四年，不知道死了多少百姓。
可现在有火药存在，只要数量足够，别说几十米高的石山了，就算是百米高的石山都能直接给炸平了，江淮运河的开挖比京杭大运河难度小太多了。
难度小就意味着劳动量小、死亡风险降低，百姓自然就不畏惧了！”
“对，京杭大运河中段的运河之都的济宁，地处丘陵地带，会通河段落差太大，进入河道水量有限，无法航运，所以就采用很多坝闸把河道分成一个个的小河段，
通过坝闸的联动控制，让船只一步步地爬升，翻越山东丘陵的至高点，再进一步送到最低点，这样的坝闸一共修了四十五座，每一次的开关都要耗费巨大的人力，
但现在我们有蒸汽机，稍加改良，只需要很少的人就能解决坝闸开关的问题，这会极大的让百姓们畏惧心理。”
“民间俗话说：世上三般苦，撑船、打铁、磨豆腐，这撑船不仅仅是指渡船，更多的是指纤夫。
三千里运河，千转百回，变幻莫测，每逢激流险滩、水流湍急之处，非得借助纤夫不可，‘十万八千嚎天鬼’就是对纤夫的艰苦的描写。
部分时间的纤夫都是非自愿的，能逃离运河两岸的早就走了，留下的都是迫不得已的，当年的隋末起义中，纤夫不占少数。
但我们现在有蒸汽机商船，可以不再用纤夫或极少的纤夫，免去百姓的强制征调的担忧。”
“最关键的是，此次开挖运河不是强制征调，而是雇佣关系，只要给银子，百姓们抢着干。”
“对，百姓没有畏惧心理，解决后顾之忧，眼前能立时赚到银子，完成之后依靠运河能找到工作，源源不断的进项，人手就不是问题了。”
……
“银子？”
一直在盘算着的户部尚书在听见银子两个字的时候，浑身一激灵，从盘算中清醒了过来，快速算了一遍后，立刻道：“陛下，臣有些担忧！”
“陛下，按照您刚刚的规划，如果第第一种逆流方案，曲折前进的江淮运河差不多在两千里长，除去中途可以利用的河道、湖泊等等，至少也有一千五百里左右，
按照平均八十米宽和五米深，总得算下来大概是三亿方土石，中间肯定还有一些丘陵、小山、巨石等等拦路，算下来这个土石至少要翻一两倍，
想要不影响耕种和除去天气因素，一年可能只有六个月的动工时间，人均一天一方土，以百万百姓参与来估算，至少得三年半到四年时间。