常嬷嬷打开门帘，走到了廊下，眼眶微微有些泛红。她看见海棠，含恨瞪了一眼，便走开了。
海棠有些疑惑。
不一会儿，青提就走了出来，笑着说：“你又采了荷露啊？我这会儿不得空，你来帮忙澄清澄清荷露好了。”
海棠闻言，跟着她走到了一旁的茶水间门口。
青提压低声音说：“听说昨儿夜里，瘦五将杜鹃好打了一顿，几乎把杜鹃打了个半死。今日一早，常嬷嬷听了消息，便在少夫人面前哭，求少夫人帮忙救救杜鹃。”
“少夫人怎么说？”海棠轻声问。
“少夫人说，杜鹃自然已经被许给了瘦五，瘦五打她就是家事，她也不好管。杜鹃已经是瘦五的人了，难道还能让她改嫁不成？常嬷嬷好哭了一场，少夫人也没有松口。”青提低声说。
海棠与青提对视一眼。
两人都觉得杜鹃活该，自作自受，可也都觉得赵曼香太狠了。杜鹃这样自小服侍的丫鬟，惹恼了她尚且落个这样的下场，她们这些人，若是碍了赵曼香的眼，只怕会更凄惨。
“少夫人今日心绪不佳，你小心些伺候。”青提轻声对海棠说。
海棠点了点头，惴惴不安地进了卧房。
赵曼香有气无力地靠在床头，听到动静，侧首上下打量着海棠，仿佛是头一次见她一般。
“你过来。”赵曼香声音沙哑。
海棠垂首走到了床边，行了一礼：“见过少夫人。”
赵曼香招手：“再过来些。”
海棠睫毛抖动了几下，又往前靠了靠。
“跪下。”赵曼香说，声音并不狠厉，而是有些哀伤，很像是暴风雨来临前的平静。
海棠有些害怕，依言跪下。
赵曼香往外挪了挪，伸手抬起了海棠的下巴，唇角浮起有些阴森的笑意：“这张脸，他很喜欢吧？”
海棠被迫仰着头，直视赵曼香，轻声回道：“在世子爷眼里，奴婢不过是个猫狗一般的玩意儿罢了，高兴了逗弄两下，不高兴了便晾在旁边。奴婢一直都知道，奴婢能够仰仗的，只有少夫人您。”
说着，海棠眼里沁出了泪光。
赵曼香凄然笑了笑，问：“仰仗我？我有什么好仰仗的？我不过是一个守活寡的摆设罢了。你们暗地里是不是也嘲笑我？”
赵曼香的话里，透着无限辛酸和悲凉。
“您是堂堂正正的国公府少夫人，三媒六聘，明媒正娶，祭告过天地祖宗，上了族谱。将来，世子爷承袭爵位，您便是安国公夫人，谁敢轻视您半分？”海棠不疾不徐地说，说得很诚恳。
赵曼香这样的身份，是她渴望却不可能得到的。
她甚至想，如果能跟赵曼香换一换就好了。
她不需要盛怀瑾的情爱，只要有国公府世子夫人的身份，她愿意守活寡，愿意踏踏实实地替盛怀瑾打理后宅。盛怀瑾纳妾生子也无妨，妾室的孩子总归还得叫她母亲不是吗？
只要她不嫉妒，不作妖，相信盛怀瑾不会想休掉她。国公府也得顾着体面，岂会轻易休妻？
“奴婢如今只想着好好侍奉少夫人，只求少夫人怜爱，允奴婢在国公府平安终老。”海棠望着赵曼香的眼睛，显出卑微的姿态，温声说。
盯着海棠看了许久，赵曼香终于还是松开了她的下巴。
赵曼香咬了咬嘴唇，泪落如雨：“这日子，真难熬。你知道我喜欢了盛怀瑾多少年吗？”
海棠记不太清楚了，大约她十来岁的时候，便听见有人私下议论，小姐总是提起安国公府的世子爷。