廖夫人觉得对不住姜梨，不知姜梨此刻非常愉悦。十年刀光，除了磐叔、小七，和拂尘老道，从未有正派维护过她。这种感觉没经历过的人是很难懂的，就像一个从小被定义成坏孩子的人，不论身边发生什么坏事，永远都是最先被怀疑喝骂的那一个。这是她首次收获信任，同时也能理解廖氏，各人处境不同，若她身处这样的门派之中，只怕会想得更多。
半个时辰之后，跟老家伙们吵得口干舌燥的小七怒气冲冲地走了进来，桌上摆着一壶凉茶和三四只茶盏，小七连盏都没用，直接抱着凉茶壶一通海灌。
“没见过这些榆木脑袋。”她拿袖子擦着脸上的茶渍说，“你跟他们就事论事，他们就跟你扯一堆陈芝麻烂谷子。一说当年雾渺宗杀了他多少弟子了，二说你嚣奇门割了哪颗名门正派的人头。我说人家开门做生意，吃的不就是这行饭吗？南疆大却灵也是做人头生意的，怎么没见他去跟她论理？跑单帮的刺客刀客也有，怎么没见他们去主持公理，况他们说的那些人，都是九派之外的，跟他们一点关系都没有。”
小七说完责怨姜梨，“也怪你这生意做得不受人待见，活活搞臭了自己的名声，若是个卖香瓜当瓦匠的，好歹比现在有些说服力。”
“谁没有正经营生了？”姜梨道，“我在乐安城里又卖棺材又做木雕，之前夜里还有个打更的活儿，干得可好了，当娘的无不爱我，当小孩儿的无不怕我。”
她说得一本正经，小七冷着脸憋了一会儿，噗嗤一声笑了出来。
其实心里都明白，姜梨要真是个本本分分的生意人，早不知死了多少回了。她是从悍刀尸海里爬出来的人，得先活着，才能考虑怎么去活。
“付公子怎么没跟你在一起？”小七左顾右看，难得没在姜梨身边看到付锦衾。
“他身上有伤，接连颠簸数日，一直都未痊愈，薛闲记正在为他施针。”
“付公子受伤了？”小七面露奇色，“他那样的武功怎么会受伤呢，是跟谁交的手？”
“我。”姜梨说。
小七不信，以为姜梨在开玩笑，姜梨也没解释。她设计伤他，又备下名医为他治伤，她要夺鼎，又迟迟下不去狠手，他一句不肯喝药，她堵在他门口念叨一宿，她在路上跟他吵架，晚饭没吃，他夜里带着吃的来敲门，说别生气了，她一边怄气一边吃光了一个肘子。
他看着她笑，几无奈的模样。她吃的满嘴是油，当真是馋这一口肘子吗？
月亮地那么大，单是并排那么坐着，心就已经柔软起来。
她跟他的事千丝万缕，越发是要斩不断了。
“你往后就跟着我吧，这么一闹开，东黄山肯定是回不去了。天下令的人能去一次就能去第二次，怕是难有安宁了。”她岔开话题，转而去说小七的事。
小七道，“这话纵使你不说，我也是这般打算。陆祁阳冷灶热烧，小门派早晚是他催火的柴，我就是不来投奔你，当了悠悠众口中的一员，也不会有什么好日子过。老头子们想不明白，是心里对你有恨，没解开当年的心结，小门派不敢来，是担心你败了，日子更加凄苦。”
“你就不担心我会败？”姜梨问。
“杀白不恶那日你也没有十足的把握，怎么说呢...”小七沉吟，“我总觉得这世上，好人不会输，恶人不会永远没有恶报，我畏惧天下令，所以东躲西藏，找了一处偏僻贫瘠之地妄图躲过纷争。可就算是藏到那里，依然还是被人拆了派门。可见继续藏躲不是求生之道，不如捅破了这片天，透透心里这口人气儿。赢了万事都好，输了也不枉此生。”
少年人身上的血是热的，敢闯敢拼，不肯委曲求全的活着，那双眼睛晶亮，非黑即白，干净纯粹。
可姜梨所说的“跟”却不是让小七跟着她去冒险，她打算将她安置在玉璧山，连同门下二十余名弟子一起，住到一切安然。
不过她不会现在告诉她，因为料定小七会拒绝，她是个讲义气的孩子，和磐叔，老道一样。
“我在一日，就护你们一日。”
“那你可得好好活着。”
“要是有一日我不在了。”
“刀剑尚未出鞘，先把临终酒喝了，说的哪门子丧气话，在我心里，你可是天下第一！”小七比出一根食指，夸张地晃到姜梨面前。
姜梨乐了，小七胳膊肘一横，撑在两人中间的茶桌上，“不说这些不开心的了，刚才你注意到没有，寒观谷的小弟子们长得实在不错，有几个模样甚佳的竟然还会做饭，咱俩瞅瞅去？”
“不去。”姜梨拒绝地斩钉截铁。她早就看过了，确实都是青春年少好颜色。
“为什么不去，你有羞耻心了？”小七一脸惊讶。
“这有什么好羞耻的，外头开着花，窗前挂着月，你带着欣赏的心态走出门，会觉得害臊吗？”
“那就是怕付公子找你后账。”
姜梨从小几上抓了块儿点心吃到嘴里，含糊道，“怕他干什么，我是饿了，懒怠动地方，而且我好歹是一门之主，跑去后厨看小弟子，成什么样子。”
“我听说里头有个叫鸿锦的，每次到山下采买都能多得一车好瓜果，就是因为长相忒得人意。”
“掷果盈车潘安貌。”姜梨咂舌，“还能比付锦衾长得好看？”
“花正盛，月正浓，走出去看看不就知道了。”
一盏茶后，寒观谷后厨房支摘窗下多了两颗脑袋，由于今次来得客人较多，派内弟子大半都做了帮厨，天热，后厨更热，蒸笼一样的房间里，少不了汗湿几身夏衣，“俩缺德孩子”咧着嘴看得直乐，直叹这是人生好景儿。
“还得是少年，十七八岁，眉眼干净，转在这烟熏火燎的厨房里也别样清爽。”一个称赞。
“还得是习武之人，比那些养尊处优的少爷公子不知强了多少，你看那腰身，还有那胳膊。”一个附和。
正对她们的那扇窗户里还有几个小弟子在切菜，听得直笑，没见过这么明目张胆的姑娘。
两人探着脑袋张望，小七问，“哪个是鸿锦？”
切菜的弟子向后让了让，指着其中一个背对他们的弟子说，“就是那个来回帮厨的。”
小七看不清长相，大大方方喊了声“鸿锦！”
那少年转过身来，生得人畜无害，无辜干净，是朝朝华华少年气，蓬蓬勃勃剔透人。
“灰掌门？”鸿锦愣了愣。
“过来过来。”小七没名没姓，当了掌门以后传到外头的名号也只是灰头钻地鼠，鸿锦给她“挑”了个姓，她也不在意，对着鸿锦招手，上下左右地盯着人瞧。
姜梨大致看了一眼，是个漂亮孩子，但因看多了付锦衾，实在生不出什么惊艳之色。可姜门主是个惯会做表面功夫的人，跟着小七一块儿点头，说长得果然真好。
鸿锦脸上一红。
这两位一个是先沉派掌门，一位是大名鼎鼎的嚣奇门主。前面这位好说，本身就是个假小子，之前她师父带她来过几次寒观谷，一直就有“看人的爱好”。后面这位倒是有些没想到。
那双狼目两个时辰前还凶神恶煞，淡漠冷厉，如今弯成弦月，带点坏笑，无端生出一种反差，竟然还有点，可爱。
小七跟鸿锦说话，鸿锦有些心不在焉，姜梨扒在窗棂子上，刚夸了他好看又端详上其他少年了。其实这人就是这么个性子，缺心少肺，只要不在心上的，转头就空。鸿锦大着胆子递了盘云腿片，说您饿了就先垫垫，今日菜多，不知要什么时辰才能开饭。
姜梨眼睛一亮，她挺爱吃这种风干的肉，凑上去提鼻子一嗅，没闻见太浓的肉味儿，倒是先闻到一股似有似无的松香。那香气极淡，还夹杂些许药味儿，旁人对这味道也许不敏感，但是姜梨一嗅就知道坏了。
“还得劳烦阁下给双筷子，她性子虽野，到底不便用手抓。”那只递到面前的白瓷盘子，被一只干净修长的手接住了，传到耳朵里的音色低沉轻缓，看似有商有量。
姜梨脑中雷声大震，后脑勺都起了一层栗。鸿锦手里原本有双筷子，其实是动了要喂的心思，付锦衾这般说，自然不敢再用自己的，立即寻了一副干净的递过去。
姜梨用余光注视着某人的动作，决定先发制人。
“我是陪小七来的！”
“我猜你也是陪她来的。”
付阁主慢悠悠地落下一道视线，皓白长衫迎风而猎，即便刚看了那么多青葱少年，姜梨都得承认，没一个比得上他。
她来这里看少年，寒观谷的一众女弟子也在偷看付锦衾，后厨内外站着一堆人，都用眼睛明里暗里的瞄着。
“饿吗？”付阁主抬了抬眉。
“啊。”姜门主点了点头，付锦衾这话算是给了她一级台阶下，小七是来看人的，她是来看菜的。但是她很快发现，这根本不是台阶，而是一只深坑。
付锦衾挑了一片云腿给她，那么多双眼睛看着，姜梨要是张嘴接了，说明两人关系非同一般，不接，付阁主耐性好得很，姜梨不动，他就端着筷子等着。
姜梨与他僵持了片刻，“挺好吃，你也尝两片？”
张嘴接了云腿片，囫囵吞枣地咽下去。
小七一脸垂头丧气，真没出息！之前那句“怕他干什么”不知是谁说的。
付阁主喂了一片就撂开了手，折玉在旁接了，姜梨也没多留，提着裙子逃难似地拽着小七跑了。
折玉忍不住笑，“姜门主还是怕您。”
“这世上还有她怕的事？”付锦衾看着姜某人落荒而逃的背影，接过听风递来的帕子擦了擦手，“邪性东西，一个看不住就跑出来放风，带一队人过来帮帮寒观谷的忙，再看见她跑进来，直接拎回去。”
折玉知道公子说的是气话，谁能拎得住她，不过天机阁的人要是在，姜门主纵使想来也会立即绕开。
只可惜了今日那些漂亮女弟子，不知被这口肉“喂”碎了多少芳心。
与此同时，被姜梨拽走的小七正在角落里大喘气，姜梨跑得贼快，她差点跟不上。
“还说不怕他，刚才心虚成那样，你又没干什么。”
“你懂什么？这叫却之不恭，人家都送到嘴边了，怎好拂了面子。”
“就会给自己找补。”
小七缓了一会儿，扒着墙头向后看了看，“没跟来，还看吗？”
“看什么看，这会儿后厨一准都是他的人。”而且那鸿锦也没多出挑，还是付锦衾最好看。
她跟付锦衾剪不断理还乱，东拼西凑，也算半个有家室的人，“下回这种事儿别撺掇我来。”她数落小七，“我挺好一个人，安分守己吃点心喝茶，没你这个提议，能闹这么一场吗？”
小七没跟她争辩，谁会跟没出息、好面子的武林高手争辩呢，争赢了也有可能挨打。
姜梨在小七心里一直是个逼急了跟谁都敢干一场的人。
晚上吃饭的时候，廖呈特意给付阁主安排了一个上首位。后厨投喂云腿片的事，长着腿的往耳朵里跑，廖呈即便不知这位公子的来处，也看得出来他是与姜梨平起平坐的身份。
人多，饭桌都是几张桌子并成一排硬拼起来的，花厅坐得都是各派掌门领主，厅外是门众们的席面。廖呈厅内厅外看了一圈，心里颇为感慨，寒观谷这样的“小舍”，能集五派掌门并嚣奇门主同席，也算是能传世的奇观了。
不过这席也吃得各有滋味，王长白等人坐在席末，是吃两口便要白上小七并姜梨等人几眼的姿态，姜梨倒是吃得有滋有味，最爱一盘清炒红菜尖儿，廖呈看见自家夫人主动挪了菜盘到她近前。
“您也吃。”姜梨让菜，语气和善，面上带笑，怎么看怎么不像外界传闻那般杀气腾腾，更像个邻家小姑娘。
廖氏夫妇心里有愧，尤其廖掌门，总想为这次的事出些力，几盏待客酒下肚后，廖掌门主动对姜梨道，“老朽力薄，只有一桌水酒能招待恩人，心里却也愧疚，不知还能做些什么，报姜门主救命之情。”
王长白耳朵长，姜梨还未撘言就嗤出一声冷笑，“你能做什么，真把你拎到令主面前，敢将今日对我们说的话再说一次吗？”
“吃饭都堵不上嘴，人家又没跟你说话，你接哪门子茬！”小七不惯着王长白，俩人刚才就没吵出个输赢，这会儿换了地方，端着饭碗照样吵。
“我又没跟你说话。”王长白最烦的就是小七。
“那你跟我说！”拂尘老道安静了几日，不是不想出声，而是之前在东舟山连念往生咒念哑了嗓子，喊不出高音。之前严辞唳跟刘世尘吵架的时候，他就一直站在边上跟着数落，只是双方声气儿太高，没人听见他说话。再然后几个门派，他也总有手指着对方骂脏话，发不出声就光张嘴，图一个重在参与。
今日这嗓子终于好些了，立即与小七合成一派，吵了个痛快。
姜梨边吃边听他们吵架，兴致不错，食欲更是不错，至于廖老爷子的提议，她没接茬，原本就没打算让他参与此事，反倒是身侧的付锦衾放下了筷子。
“前辈若是想帮忙，方便找几个说书先生过来说话吗？”
“公子爱听书？”廖呈有些意外，说这倒好办，“寒观谷外有一回央城，城里就有现成的名嘴。这营生在我们这一带是紧俏生意，遍地都是说书人。”
“却也不是听书。”付锦衾笑了笑，“只是有段故事想让他们讲出去。”
“什么故事？”小七好奇。
姜梨若有所思地打量了王长白等人一眼，忽然嚼着嘴里的红菜尖乐了。
什么意思？
王长白架都吵不下去了，“他们是不是要坏我们？！”
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